ダイソン掃除機の生みの親、ジェームズ・ダイソンは、天才発明家、エジソンのこの言葉に支えられ、5127回目で大きな勝利を挙げた。銀行からの借り入れもあった。養う家族もいた。5126回の失敗の渦中にあるときは、白い目で見られることもあった。だが、やってのけたのだ。不撓不屈のこういう気構えが、気運を変えるのである。

リンカーンは言った。

『もし8時間、木を切る時間を与えられたら、そのうち6時間を私は斧を研ぐのに使うだろう』

武者小路実篤が見たその人物とは、『7時間目以降の人間』である。ダイソンの話に戻るが、普通、100回失敗した時点で諦めるのではないだろうか。そして、1,000回ともなればもう異常者の目を向けるのが人間というものではないだろうか。しかし、ダイソンは5,126回失敗をし、5,127回目で成功をしたのだ。

ダイソンは言った。

発明家が最初にひらめいたアイディアを投げ出して、もうあきらめてしまいたくなる時というのは数知れずあると思います。ダイソンが初のサイクロンクリーナーとしてヒットを放った「DC01」が世に出る1993年までの間に、私が試行錯誤で手がけた試作機の数は5127台にも上っていましたね。

15台目のプロトタイプが完成する頃には、私の3番目の子どもが生まれていました。家族を養わねばならない中で、失敗が失敗を重ねてプロトタイプの数はどんどんと増えていき、とうとう2627台目のプロトタイプを作り終えた段階で、資金が尽きてしまう心配まで現実味を帯びてきましたね。

妻は私の発明の日々を支えてくれ、3727台目のプロトタイプが完成した頃は、美術教室を開いて稼ぎ手となってくれていました。あの時代が最も厳しく辛い日々でしたね。でも、DC01が仕上がる前に手がけた5127回の失敗のすべてが貴重な糧になってくれたと、私は信じていますよ。5127台目の最終プロトタイプのみが完成形につながったのでは決してありません。それ以前の全プロトタイプが実を生み出し、そのおかげで現在があるんですよ…

ダイソンも、ダイソンの妻も、発明を成功させる前は『単なる一般人』だった。だが、不撓不屈の精神と夢と希望を持った彼らはある日、『稀代の成功者』となった。

MEMO

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